大良臣抬头时表面功夫顷刻稀碎,他侵略性地看着沈祁文,扯着嘴角笑了:“臣,遵旨。”
    ……
    “皇上,您看得久了,外面风大,还是回宫歇着吧。”徐青撑着伞,小声劝道。
    自万将军走后,皇上便一直是这副愁眉不展的样子。
    徐青忍不住咒骂,要说皇上还是万将军的救命恩人,若不是皇上冒着暴露的风险出手,这会哪有什么人会这样气自家皇上。
    沈祁文站在楼阁里,临风而立。他身姿倾长,身着白衣锦服,肩部织日、月和龙纹。
    微风裹挟着雨后的凉意吹动衣摆,乌黑浓密的头发被金冠高高束起。
    面目清俊,是谦谦君子的长相,眉眼中却刻着淡漠疏离。
    徐青看着皇帝,不知何时,皇上的眼底总是带着一丝抹不去的郁色。
    他只能默默叹一声,此时的大盛,做主帝位并非好事。
    沈祁文闻言抬手拂去袖口的水滴,应了声。他即位时不过初夏,转眼间世间已入了秋。
    抬头望天,乌云密布,正如整个皇宫无一处不是战战兢兢,未曾有一日可见光照。
    王贤已经胆大妄为到不断试探自己的地步了。
    前几天宫中进奉了几个绝色女子,沈祁文为了不引起他的疑心,不得不收下。
    可王贤居然胆大到给那些女子佩戴装有迷魂香的香囊,男子一旦接触便会引起色。欲。
    本以为就这样完了,可在第二日夜里,沈祁文正在内殿处理政事。
    鼻间忽然闻见一股奇异的香气,不过一会儿便让他手脚发热。
    沈祁文立刻下令近侍太监进行搜查,果然,内殿里的香炉不知什么时候被人换了香料。
    堂堂皇帝宫殿,居然不知不觉被人换了香料,如果不是迷魂香,而是致人死地的毒物,岂不也让他吸了进去。
    沈祁文意识到,铲除王贤迫在眉睫。
    第2章 风云起
    但他能如何,王贤在宫内宫外都布满了党羽亲信,内外呼应之下,简直对朝廷了如指掌。
    说来可笑,他沈祁文作为大盛的君主,还没有一个阉人说的话来的有分量。
    他这个皇位来的也算是突然。皇兄即位不久意外而薨。
    若不是皇兄正好无子嗣,且只剩下自己一个兄弟,自己断然不会坐上这个位置。
    如今想要打破僵局,必须先除掉王贤。
    除掉王贤并非易事,必须有兵权的支撑,可整个朝廷他所能依仗的只有万家的掌权人——万贺堂。
    想到这个人,沈祁文的眼中不由地浮现一丝郁色。
    万贺堂十六岁随军出征,十八岁斩获战功,随后又参与平南,广袤之战,两战皆。
    皇兄十分欣赏他,将他封为定国将军,后在顺遂击败归契,又被加封为奉国将军。
    万家世代从军,正因如此颇看不上宦官之流,又在军队中掌握实权。
    王贤屡次想在军队插人都被拦了下来。
    沈祁文手中无大权,只能坐在龙椅上看着几方争夺,文武百官都快忘了谁才是真天子。
    沈祁文本以为有着过去的情谊,能与万家联手,谁能想到万贺堂竟如此恣意妄为。
    想起刚刚发的事,他心头又起怒火。
    扳倒王贤非一朝一夕,在发难之前不免要虚与委蛇。沈祁文轻叹一口气,神色沉沉。
    朝廷大臣究其一混迹朝堂,皇帝肃清先帝后宫,他们自然感觉到了微妙的变化。
    某日上朝时,左副都御史李晋修上书弹劾吏部尚书、兵部侍郎、大理寺丞等一众官员。
    这些个大官挨个被人喊名儿,喊完后整个朝堂陷入了寂静。
    被叫到名字的官员神色各异,目光却不约而同地偷偷看向王贤。
    被弹劾的这几个全是王贤的亲信,一时间所有的官员都战战兢兢,小心的揣测着皇帝的心思。
    沈祁文坐在上面,神情一如既往地淡漠。
    李晋修继续道:“皇帝心仁,一向以孝治天下。上述大臣长辈皆有亡故,理应丁忧,却因先帝陈情而留任,与陛下孝治有所冲突,望陛下责令他们辞官守制,明万古纲常。”
    李晋修拱着手弯腰,闭眼以对某些官员的虎视眈眈,不卑不亢极了。
    他知道经过此次出头,自己必然会成为王贤一党的眼中钉。
    可皇帝的难处他作为臣子看在眼里。眼看宦官祸弄朝政,若不铲除这个毒瘤,大盛怕是真时日无多。
    李晋修本着说都说了的态度,顺带弹劾吏部尚书深负皇恩,愧对陛下信任。
    主持官员升迁调动却没第一时间向皇帝报备,理应受罚。
    这招醉翁之意不在酒,在场的老狐狸们都看出来了,只是不知道这番言论究竟是自己所言还是有人指使。
    沈祁文不动神色地思考,用孝道来剥夺他们的权力的确是个好法子,只是人就算走了,威信还在,不过权力左手倒右手,反而被动。
    王贤正如豺狼般盯着自己,若是直接撕破脸皮,只会让局势更加不妙,他不由得皱眉。
    台下看戏的万贺堂也好奇沈祁文的抉择。
    这确实是一个挑不出错的理由,皇帝会不会听了那个傻子的话,不管不顾的要夺权?
    虽说是个拎不清的蠢货,只是没想到居然还真有对皇帝忠心的老古板。
    他还以为朝堂上的都是群被权力腐蚀的虫豸。
    沈祁文忽地拍了巴掌龙案:“李卿,留任乃先帝之意,你这是在质疑先帝的选择?”
    李晋修震惊之余只剩满腔郁愤,又不得不下跪认错求情。本以为是皇帝准备有所动作,怎么,竟是自己会错了意?
    沈祁文扣了他两个月俸禄,并对被弹劾的官员表示安慰。
    皇帝这般包庇王贤亲信,内阁大学士周疏站在后侧微不可闻地叹了口气。
    再睁眼时眼里的苍凉几欲涌出:难道大盛真起运衰败,百年伟业将要毁之一旦了吗?
    看着跪在下方的李晋修,沈祁文语气淡然,“李晋修恣意诋毁,本应惩处,但念及其衷心,便罚上半年俸禄。”
    沈祁文话音一转,“李卿,谨言慎行。”
    轻视、失望、庆幸......
    沈祁文闭上眼,手中珠子轻轻拨动,“无事,就退朝吧。”
    从始至终,凡是重要话题沈祁文都没插上话。
    他所能做的只是在几个党派中选一个最有力的收入自己麾下,但决定人选的权力本就不在他身上。
    没人知道他上一次朝需要怎样在党派相争中保全大盛,也没人知道为了隐忍退让,他的的手掌心里刻下了数道难以消散的月牙形指甲印。
    闭上眼后,这些都事情除了他,再没第二个人知道了。
    王贤背着手闲庭信步,想到不久前朝堂上的皇帝,得意地哼笑了声。
    身前方的李晋修低着头走路,王贤踱步过去,凑近了说:“李大人,祸从口出。”
    他啧啧两声,摇着头走开了。
    李晋修冲着王贤又瘦又长的背影嗤笑,愤愤抚平衣摆的褶皱,最后不甘地看了眼龙椅上方挂着的牌匾。
    宫门口,万贺堂身着朝服,神色淡淡的应付着前来寒暄的官员,细看能察觉出他脸上并不明显的疲惫之色。
    兵部尚书斟酌许久,才打探道:“万将军,今日之事……?”
    万贺堂笑得温和:“我们当臣子的,自然是听陛下的,陛下自有考究,不必多加揣测。
    他对兵部尚书的谨慎不以为意,觉得他也是个墙头草罢了,只懂得跟随朝廷的风向摇摆。
    他不排斥,但对这种人也无好感。
    堂堂兵部尚书竟受太监制约,还巴巴把自己的脸面送上去让人踩。
    万贺堂无心与之讲话,于是道了声别就走开了。
    上马车时瞧见那傻老儿仍在原地深思,万贺堂嘲弄地笑了声,放下了帘子。
    车帘子隔绝内外,万贺堂收敛了神情,无意识的摩挲着玉扳指。
    他站的前,皇帝的表情他看得清清楚楚,自然也没错过最后皇帝的那抹冷笑来。
    他想干什么?万贺堂不由得深思着,马车忽地一颠,万贺堂连忙扶住,连带着思绪也被打散。
    一直在外面跟着的阿林忙跑到轿子前问道:“主子,您怎么样?”
    万贺堂稳定身形,冷声问:“发何事?”
    驾马的小厮听这声音冷汗直流,胆战心惊回:“不知哪来的姑娘,倒在路中央了。”
    谁不知万将军是个狠厉的主,今日驾车却出了这样的绊子,小厮这么想着又抹了把额角的汗。
    浅浅掀开帘子,万贺堂朝马车前望去,果然见一鹅黄色裙子的女子倒在地上。
    女子以手抚胸,柳眉蹙着,小声哀叹,光洁秀丽的脸正好对着自己。
    路侧百姓叽叽喳喳,隐约能从半开的帘子里望见万将军的身影。
    不少未出阁的女子欲看还休,末了干脆躲在帕子后边露出双眼睛光明正大看。

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